Patagonia a présenté en grande première au festival South by Southwest à Austin, un film questionnant la place des barrages aux États-Unis. Parrainé par le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, ce nouveau documentaire se penche sur la question controversée de l’hydroélectricité aux États-Unis et sur comment redonner une vie aux rivières, après les barrages.

Le film « DamNation » expose en effet différents points de vue sur l’exploitation des rivières à des fins énergétiques et le traitement des barrages en fin de vie. Parcourant différentes parties de l’Amérique, le film donne ainsi la parole à diverses personnes aux perceptions divergentes: artistes, historiens, propriétaires de barrages, communautés touchées, politiciens, etc. Les cinéastes Ben Knight et Travis Rummel remontent également l’histoire de certains barrages, notamment grâce à des documents d’archives, afin de mieux comprendre les conséquences de ces structures sur la santé des rivières et de leur faune, mais aussi sur la « nation » en général. DamNation témoigne finalement, du changement de valeurs et de l’évolution des perceptions entourant les insfrastructures hydroélectriques, notamment via de récents démantèlements d’anciens barrages qui ont permis à quelques rivières de retrouver un second souffle.

« Dès notre jeune âge, on nous enseigne que nous sommes responsables pour le nettoyage de nos propres ‘dégâts’. Cette leçon vaut aussi pour notre planète, dit Yvon Chouinard. Lorsque nous déversons des déchets toxiques à un endroit, que nous altérons notre climat avec les combustibles fossiles ou lorsque nous construisons un barrage destructeur ou qui deviendra vite inutile, nous avons la responsabilité de nettoyer derrière nous et de remettre le tout à son état initial et naturel. Maintes et maintes fois, j’ai vu comment démanteler un barrage inutile est un choix responsable et éventuellement félicité.« 

Le film sortira en salle aux États-Unis au cours des prochaines semaines.

Vidéo de la bande annonce.